Como separar o lixo: O rigoroso sistema de reciclagem

A Coreia do Sul é reconhecida internacionalmente como um dos países com o sistema de gestão de resíduos mais eficiente do mundo. O modelo coreano de reciclagem — conhecido como Jongnyangje (종량제), ou Sistema de Taxa Baseada em Volume — foi implementado em 1995 pelo governo e transformou radicalmente os hábitos da população em relação ao descarte de resíduos. A taxa de reciclagem do país chegou a 60% em 2022 e o avanço mais expressivo está nos resíduos orgânicos. A taxa de reciclagem de resíduos alimentares subiu significativamente a partir de 2022, atingindo 98% naquele ano e se mantendo próxima desse patamar em 2023. Cerca de 30% do total de resíduos do país é composto por resíduos alimentares, dos quais mais de 90% são separados e coletados de forma eficaz. O mercado de gestão de resíduos da Coreia do Sul foi avaliado em US$ 25,56 bilhões em 2023, com previsão de atingir US$ 42,25 bilhões até 2030.

O Sistema Jongnyangje: Pague pelo que você joga fora

O princípio fundamental é simples: quanto mais lixo geral você gera, mais você paga. Os cidadãos são obrigados a adquirir sacolas plásticas específicas, autorizadas pelo governo, para descartar resíduos gerais. Estas sacolas são vendidas em lojas de conveniência e supermercados, e variam de cor conforme o município (brancas em Seul, amarelas em Busan, verdes em Jeju). Usar sacolas comuns ou não autorizadas pode resultar em multas que variam de ₩50.000 (cerca de R$ 200) até ₩1.000.000 (cerca de R$ 4.000).

Categorias de Resíduos

O lixo doméstico é obrigatoriamente separado em quatro grandes categorias:

1. Resíduos Gerais (일반 쓰레기): Itens não recicláveis e não orgânicos: fraldas, lenços de papel, produtos de higiene, embalagens mistas. Devem ser descartados nas sacolas oficiais pagas (종량제 봉투).

2. Resíduos Orgânicos/ Alimentares (음식물 쓰레기): Sobras de comida, cascas de frutas e vegetais, arroz, pão. Devem ser descartados em sacolas coloridas especiais ou em lixeiras inteligentes com sistema RFID, que pesam o lixo e cobram automaticamente na conta do morador. NÃO inclui: ossos, cascas de ovos, espinhas de peixe, cascas de mariscos, caroços, saquinhos de chá e borra de café.

3. Recicláveis (재활용품): Papel, vidro, metal e plástico, todos devidamente limpos e secos. Cada material possui uma categoria separada: Plástico (플라스틱); Vinil/plástico mole (비닐); PET (garrafas transparentes); Papelão e papel (종이); Latas de metal (캔류); Vidro (유리); Isopor (스티로폼). Descartados em sacos transparentes e gratuitos.

4. Resíduos Volumosos e Especiais: Móveis, eletrodomésticos, baterias, lâmpadas e medicamentos exigem descarte especial. Itens grandes devem ser registrados junto ao município, que emitirá uma etiqueta ou QR code a ser afixado no objeto para coleta agendada.

Dicas Práticas

• Sempre enxague embalagens antes de reciclar — um único item contaminado pode invalidar todo o saco de recicláveis.
• O lixo geral e orgânico costuma ser coletado à noite, entre 20h e meia-noite. Descartar antes do horário pode resultar em reclamações da vizinhança.
• Em condomínios, há estações de triagem com lixeiras identificadas por tipo. Nas casas, a coleta segue horários e dias específicos por bairro.
• Desde 2005, é proibido destinar resíduos orgânicos para aterros sanitários na Coreia. O lixo orgânico é transformado em adubo ou ração animal.

Curiosidade Cultural

A preocupação com a reciclagem está profundamente enraizada na identidade nacional coreana, ensinada desde a infância como parte da educação cívica. Para estrangeiros que vivem na Coreia, o descumprimento das regras pode gerar conflitos com vizinhos — a própria comunidade funciona como fiscalizadora informal do sistema.

Fontes

HACKSKOREA. Korean Trash Rules 2025 | Foreigner’s Recycling Guide. HACKsKorea. Disponível em: <https://hackskorea.com/korean-trash-rules-2025/>. Acesso em: abr. 2026.

JEONG, Andrew; YOON, Julie. South Korea Recycles 98% of Its Food waste. What Can It Teach the world? Washington Post. Disponível em: <https://www.washingtonpost.com/world/2024/08/09/south-korea-food-waste-composting/>. Acesso em: abr. 2026.

NEXT MOVE STRATEGY CONSULTING. South Korea Waste Management Market Share-2030. Nextmsc.com. Disponível em: <https://www.nextmsc.com/report/south-korea-waste-management-market>. Acesso em: abr. 2026.

PAPER GREEN. Avanços permitem Coreia do Sul reciclar 97% de seu lixo orgânico. Papergreen.com.br. Disponível em: <https://papergreen.com.br/avancos-permitem-coreia-do-sul-reciclar-97-de-seu-lixo-organico/>. Acesso em: abr. 2026.

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STATISTA. Topic: Recycling in South Korea. Statista. Disponível em: <https://www.statista.com/topics/10859/recycling-in-south-korea/>. Acesso em: abr. 2026.